Desde hace mucho tiempo he tenido idea de hacer un ahumador universal. Durante casi cinco años usaba «Bradley» pero ya no estoy satisfecho con esta máquina primero, por el volumen, segundo, siempre demanda mucha atención en el proceso de ahumar. También no me gusta que «come» muchas briquetas de aserrín bastante caras. Y lo más importante es que es imposible optimizar «Bradley» al ahumar en frío.
Necesitaba un aparato universal para ahumar al humo y en frío, con la interferencia humana minimal, sin seguimiento constante y control de parámetros.
Al principio empecé a buscar una nevera vieja grande. Pero después de haber hecho un test de temperatura alta (la subí hasta 110C y la mantenía durante 1 hora) tuve que rechazar esta opción. El relleno de las paredes de nevera es espuma, tipo corcho blanco, la que no puede mantener esta temperatura alta, y cuando se funde las paredes de la nevera se mueven un poco. Así la hermeticidad de la nevera está rota. Obviamente al material plástico dentro de la nevera también no le gustó 100C.
Tenía suerte y la unidad de control en mi botellero de vino se rompió. El botellero en buen estado, con la puerta de cristal y de volumen y funcionalidad perfectos. Me habría costado mucho dinero a repararlo, casi 80% del coste del nuevo botellero. Estaba muy triste primera media horita y luego decidí a hacer una reencarnación del aparato convirtiéndolo a un armario — ahumador.
La meta simple era: participación mínima del hombre en trabajo del armario; el mantenimiento estricto de la temperatura establecida durante el proceso de ahumar al humo y posibilidad de ahumar en frío de largo plazo con difusión buena del humo en todo el volumen.
Quité todos los mecanismos del botellero de vino, hice parrillas para productos. También hice cuatro agujeros: de 90 mm para salida del humo; de 25 mm para el generador de humo, y dos agujeros de 10 mm para los cables de ventilador, del calentador y los sensores de temperatura.
Calentador
Elegí el calentador doméstico de 900 Watt, precio 15 Euro. Tenía la potencia suficiente y la parrilla de protección del elemento térmico.
Está conectado a través del aparato para mantener temperatura establecida.
Durante el proceso de ahumar en frío simplemente lo quito.
Generador de humo
Hace más que un año que uso el generador de humo «Smokai» hecho en Nueva Zelandia. Hecho perfectamente y bastante económico de uso. Relleno de 800 gr de aserrín (pellets) es suficiente para 8 horas de humo. Sin embargo, la desventaja principal es una gran cantidad de agua condensada. Y es muy difícil combatirla.
Recientemente me compré una máquina «Копти Сам» (Kopti Sam) hecho en Nikolaev (Ucrania).
Previamente había hecho una busqueda grande de países y continentes y la dicha máquina me parecía la más adecuada. El volumen del tubo de 2,5 litros tuve que proporcionar 12−15 horas de trabajo, según mis cálculos. Estaba muy contento con lo que había una salida especial para agua condensada.
Cuando lo recibí por correo, estaba contento con el diseño del aparato aunque mis esperanzas de que tuviera la funcionalidad perfecta desvanecieron rápidamente, como si fuera el humo hickory…
El aparato está hecho correctamente, el condensado tiene su salida (aunque no todo el condensado sale), pero… el humo se para dentro de 40 minutos de funcionamiento más o menos. Después de haber quemado las manos y de haber ensuciarme con hollín, descubrí que se bloqueaba el agujero de entrada con aserrín por culpa de empuje, mal elección de diámetros de tubos y del inyector.
Pues, pasé más de 20 horas intentando a hacer funcionar bien el aparato «Копти Сам» pero no podía hacer nada.
Como no es posible devolver el aparato a Ucrania, intentaré a cambiarlo sí mismo aunque la idea es una locura. Al propósito, 2,5 litros de aserrín se quema durante solo 6 horas de funcionamiento. No es económico y va a llevarnos a pobreza y muerte por hambre. Al final, no recomendaría a comprar el generador de humo con el nombre ambiguo «Копти Сам» («Ahuma sí mismo», que realmente significa «Vas a trabajar tu solo, y yo me voy»).
Antes de hacer cambios y el test voy a utilizar el aparato probado y seguro «Smokai».
Termómetros
Yo utilizo el siguiente termometro
Es muy cómodo porque transmite información a la aplicación en mobil. Es muy útil cuando el ahumador está situado lejos. Tiene 2 agujas para controlar temperatura en niveles diferentes. El precio 70 Euro más o menos.
Había muchas opciones. Más que otros me iban bien los coolers de ordenadores pero pensé que el ventilador que funciona en un ambiente agresivo no iba servir mucho tiempo, pues elegí una opción divertida y razonable al mismo tiempo. El ventilador que se carga de USB, se puede hacer cualquier adaptador, ajustar temporizador, fácil a conectar a batería, que significa que es autónomo, no necesaria potencia para el humo corriente en cámara, y que hace frente a la humedad excesiva perfectamente. Hecho de plástico suave que se lava fácilmente después del uso. Y finalmente lo más importante — precio 5 Euro.
Conclusiones
Parece que el armario — ahumador responda a todas mis necesidades. El volumen — hasta 60kg. Ahumar al humo y en frío. Secado del producto previo y posterior. La puerta cristal es muy cómoda. No hace falta abrir el armario todo el rato, dejando el humo a salir, para controlar el color de producto y la intensidad del humo. El cristal se lava fácilmente.
El primer proceso de ahumar tardó 4 días con roturas de noche, con aserrín diferente y pellets. Teniendo ya la experiencia previa con el generador de humo Ucraniano, venía muchas veces a vigilar el proceso pero tenía que rellenar el armario con aserrín solo tres veces. Estoy pensando ahora a instalar web cámara frente del armario para no salir fuera cada vez a mirar si todo este bien. Es peligroso, así se puede perder peso y llegar a 110 kg un día…
Lo que me falta es el último test: voy a esperar cuando llegue el verano real español con las temperaturas máximas y intentaré a ahumar en frío, al haber metido generadores de frío con la circulación de aire al armario. El verano pasado solo bajo la temperatura fuera +30C mi ahumador viejo, sin elemento térmico, me sorprendí con el pescado al humo en lugar del pescado en frío.